Çarşamba sabahı gerçekleştirilen kitlesel işten çıkarmalara ilişkin Bezos’tan doğrudan bir açıklama gelmezken, Amazon’un kurucusunun uzun süredir gazete yönetimine “kârlılığa dönüş” baskısı yaptığı biliniyor. Ancak gazete çalışanları ve eski yöneticiler, bu yaklaşımın gazeteciliği zayıflattığını ve farklı siyasi hesaplarla bağlantılı olabileceğini savunuyor.
Gazetenin eski doğruluk denetçilerinden Glenn Kessler, hafta başında kaleme aldığı yazıda, Bezos’un amacının gazeteyi kurtarmak değil, Donald Trump karşısında konumunu korumak olduğunu öne sürdü.
Bezos ile Trump yönetimi arasındaki karmaşık ilişkiler de yeniden gündeme geldi. Bezos’un kısa süre önce Savunma Bakanı Pete Hegseth’i sahibi olduğu Blue Origin şirketinde ağırlaması dikkat çekti.
Gazete çalışanları haftalardır büyük bir işten çıkarma dalgasını bekliyordu. Çarşamba sabahı personele “bugün evde kalın” mesajı gönderildi ve işten çıkarılanlara bildirimler iletildi.
İcra Editörü Matt Murray kurum içi yazışmada, kesintilerin neredeyse tüm haber birimlerini kapsadığını doğruladı.
Kesintiler kapsamında:
Metro servisi dramatik biçimde küçültüldü
Spor servisinin neredeyse tamamı kapatıldı
Kitaplar bölümü sonlandırıldı
Günlük “Post Reports” podcast’i iptal edildi
Uluslararası haber ağı ciddi ölçüde daraltıldı
Gazetenin ticari operasyonlarında da büyük küçülmeye gidildi.
Gazeteye katkı sunan Sally Quinn, kurumda son dönemi “cenaze üstüne cenaze” sözleriyle tanımladı. Bezos için ise “Gazeteyi finanse etmeyi yeterince önemli görmemesi yürek kırıcı.” dedi.
Sosyal medyada da çok sayıda gazeteci işten çıkarıldığını duyurdu.
Amazon muhabiri Caroline O’Donovan “Sektörün en iyileriyle birlikte ben de işsiz kaldım. Korkunç.” ifadelerini kullandı.
Muhabir Emmanuel Felton ise kararın finansal değil ideolojik olduğunu savundu.
Gazetenin yayıncısı Will Lewis’in, kârlılığı artırmak için yatırımları siyaset ve belirli alanlara kaydırmayı, spor ve dış haberler gibi bölümlerde ise kesintiye gitmeyi planladığı belirtildi.
Bu plan, Beyaz Saray muhabirleri dâhil çok sayıda gazetecinin Bezos’a mektup yazarak haber merkezinin küçültülmemesi çağrısı yapmasına yol açtı. Muhabirler, gazetenin başarısının tüm servislerin ortak çalışmasına dayandığını vurguladı.
Ancak yönetim planı uygulamaya koydu.
Gazetenin efsanevi eski genel yayın yönetmeni Marty Baron, yaşananları “dünyanın en büyük haber kuruluşlarından birinin tarihindeki en karanlık günlerden biri” olarak nitelendirdi.
Baron, ekonomik sorunların gerçek olduğunu kabul etmekle birlikte, krizin tepe yönetimin yanlış kararlarıyla katlanarak büyüdüğünü savundu.
Özellikle Bezos’un 2024’te Kamala Harris’e destek verecek bir başyazıyı yayımlatmama kararının yüz binlerce aboneliğin iptaline yol açtığını hatırlattı.
Baron ayrıca Bezos’un Trump’a yakınlaşma çabalarını da sert sözlerle eleştirdi.
Bezos’un gazetenin görüş sayfasını daha libertaryen bir çizgiye çekme kararı da kurum içinde tartışma çıkarmış, görüş editörü David Shipley görevinden ayrılmıştı.
Baron, Bezos’un geçmişte Washington Post’un başarısını hayatının en büyük gurur kaynaklarından biri olarak gördüğünü söylediğini hatırlatarak şu ifadeleri kullandı:
“Bugün aynı ruhu göremiyorum. Buna dair hiçbir işaret yok.”
Kitlesel işten çıkarmaların ardından Washington Post’ta gazetecilik kapasitesinin nasıl etkileneceği ve gazetenin uzun vadede nasıl bir yayın çizgisi izleyeceği ise belirsizliğini koruyor. (İLKHA)