Yetkililer, sabahın erken saatlerinde meydana gelen ve kilometrelerce yüksekliğe kül püskürten volkanik patlamanın ardından üç dağcının hayatını kaybettiğini bildirdi.

Yerel medyaya göre 10 kişi ise kayıp. Yerel polisin açıklamasına göre, patlamanın ardından yaklaşık 10 kilometre yüksekliğe kül bulutu yükseldi.

Kuzey Halmahera bölgesi polis şefi Erlichson Pasaribu, Kompas TV'ye yaptığı açıklamada, "Üç ölü var, ikisi yabancı uyruklu, biri de Ternate [Endonezya'nın doğusundaki bir ada] sakini" dedi.

Erlichson, yedi kişinin sağ salim aşağı indiğini, ancak bilim insanlarının volkanik aktivitede artış gözlemlemesinin ardından geçen ay ziyaretçilere kapatılan bölgede 10 kişinin daha kayıp olduğunu söyledi.

Erlichson, "Bölgesel afet yönetimi ajansı ve ulusal arama kurtarma ajansından oluşan ortak ekipler, volkanik aktivitenin artmasıyla birlikte dağlık alanda dağcıların tahliyesi ve arama kurtarma çalışmalarına devam ediyor." dedi.

Kurtarma operasyonunun, araçların sadece yamacın bir kısmına kadar ulaşabileceği engebeli bir arazide gerçekleştiğini söyleyen Erlichson,  “Yolun geri kalanında [kurbanlar] sedyeyle taşınmak zorunda. Ve hâlâ volkanik patlamadan kaynaklanan gürültüler var. Bu da tahliyemizi yavaşlatıyor.” diye ekledi.

Erlichson, yürüyüşçülerin sosyal medyadaki çağrıları ve patikanın girişine konulan uzak durma uyarılarını dikkate almadıklarını belirterek şunları ekledi: "Yerel sakinler durumu anlıyor ve tırmanmak istemiyorlar. Birçok (yürüyüşçü) içerik üretmek isteyen yabancı turist."

Hükümete bağlı jeoloji ajansının başkanı Lana Saria, sabahın erken saatlerindeki patlamanın "gürültülü bir ses" ve Dukono Dağı'nın zirvesinden yükselen kalın bir duman sütunuyla birlikte gerçekleştiğini söyledi. "

Lana, bunun halk sağlığı için tehlikeli olabileceğini ve ulaşım hizmetlerini aksatma riski taşıdığını söyledi.

Geniş bir takımada ülkesi olan Endonezya, tektonik plakaların çarpıştığı Pasifik " ateş çemberi " üzerindeki konumu nedeniyle sık sık deprem ve volkanik aktivite yaşar. Güneydoğu Asya ülkesinde yaklaşık 130 aktif yanardağ bulunmaktadır.

Dukono Dağı şu anda Endonezya'nın dört kademeli uyarı sisteminin ikinci seviyesinde bulunuyor. Aralık ayından bu yana, ulusal volkanoloji ajansı turistlerin ve dağcıların volkanın Malupang Warirang kraterine 4 km (2,5 mil) mesafeden daha yakınlaşmamalarını tavsiye ediyordu. (İLKHA)