McSweeney üzerindeki baskı, eski bakan Lord Mandelson’ın ABD Büyükelçisi olarak atanması sürecindeki rolü nedeniyle artmıştı. Tartışmalı atamanın mimarlarından biri olarak gösterilen McSweeney, Mandelson’ın hükümlü cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile ilişkilerinin kamuoyunca bilindiği bir dönemde bu göreve getirilmesini savunmakla suçlanıyordu.

McSweeney, güvenlik soruşturmasını bizzat yürütmediğini savunsa da, Starmer’a bu atamayı önermesinin tam sorumluluğunu aldığını açıkladı. Yayınladığı açıklamada atamayı açıkça hatalı olarak nitelendirdi:

“Bu karar partimize, ülkemize ve siyasete duyulan güvene zarar verdi.”

İstifasını ise “onurlu tek seçenek” olarak tanımladı.

Krizin fitilini ateşleyen gelişmelerden biri de ABD’de yayımlanan yeni Epstein dosyaları oldu. Belgelerde, Mandelson’ın Epstein ile 2008’deki mahkûmiyetinden sonra da temasını sürdürdüğüne dair yeni bulgular yer aldı.

Daha da çarpıcı olan ise bazı e-postalarda:

Mandelson’ın, AB’nin 2010’daki 500 milyar avroluk Euro kurtarma paketini Epstein’a önceden bildirdiği,

2009’da Başbakanlık iç yazışmalarını finansçıya ilettiği iddiaları oldu.

Bu yazışmalar üzerine kamu görevinde suistimal şüphesiyle polis soruşturması başlatıldı.

Başbakan Starmer, Mandelson’ın geçmiş ilişkisinin güvenlik taramasında gündeme geldiğini kabul etti ancak ilişkinin derinliği konusunda kendisinin yanıltıldığını savundu. Bu savunma parti içindeki öfkeyi yatıştırmaya yetmedi.

Bazı İşçi Partili milletvekilleri artık açıkça istifa çağrısı yapıyor.

York Central Milletvekili Rachael Maskell, Starmer’ın liderliğini kanıtlaması için çok dar bir zaman penceresi olduğunu söyledi.

Alloa ve Grangemouth Milletvekili Brian Leishman ise daha ileri giderek:

“Ülke ve parti için istifa edip etmemesi gerektiğini düşünmeli.” ifadelerini kullandı.

Her ne kadar bazı milletvekilleri Starmer’a destek açıklaması yapsa da, parti içindeki çatlak büyüyor.

Karl Turner, atamayı felaket hata olarak nitelendirdi.

John Slinger ise partinin liderin arkasında durması gerektiğini savundu.

Starmer’ın pazartesi akşamı kapalı grup toplantısında milletvekillerini ikna etmeye çalışacağı bildirildi.

Krize yalnızca siyasetçiler değil, sendikalar da dahil oldu. İtfaiyeciler Sendikası Genel Sekreteri Steve Wright, Starmer’ın görevden ayrılması çağrısı yapan ilk bağlı sendika lideri oldu.

48 yaşındaki İrlandalı siyaset stratejisti McSweeney, Starmer’ın 2020’de parti liderliğini kazanmasında, 2024 genel seçim kampanyasında kilit rol oynamıştı. Ayrılığı, Başbakan’ın siyasi operasyon gücüne ağır darbe olarak yorumlandı.

Yerine vekâleten Jill Cuthbertson ve Vidhya Alakeson atandı.

Muhalefet partileri de krizi fırsat bilerek Starmer’ı hedef aldı.

Muhafazakâr lider Kemi Badenoch:

“İstifa etmesi zaten gerekiyordu. Ama asıl sorumluluk Starmer’da.”

Liberal Demokratlar:

“Danışmanlarını değiştirmek yetmez, sorumluluk liderde biter.”

Reform Partisi ise İşçi Partisi’ni kaosu sürdürmekle suçladı.

Mandelson cephesinden resmi bir açıklama gelmezken, suç işlemediği ve mali çıkar sağlamadığı savunuluyor.

Ancak baskılar sonucunda:

Lordlar Kamarası üyeliğinden istifa etti

Hükümet, soyluluk unvanının geri alınması için yasal süreç başlattı. (İLKHA)