58 yaşındaki Thaçi, hakkındaki suçlamalar nedeniyle yaklaşık 6 yıl önce cumhurbaşkanlığı görevinden istifa ederek yargılanmak üzere Lahey’e gitmişti. Mahkeme, Thaçi’nin yanı sıra eski UÇK yöneticileri Kadri Veseli’yi 18, Rexhep Selimi’yi 13 ve Jakup Krasniqi’yi 25 yıl hapis cezasına mahkum etti. Sanıklar suçlamaları reddederken, kararların temyiz yolu açık bulunuyor.

Mahkeme Başkanı Charles Smith, Thaçi’nin liderlik konumunu ve otoritesini suçların işlenmesini teşvik etmek amacıyla kullandığını belirtti. Smith ayrıca davanın UÇK’nın bağımsızlık hedefinin veya savaşın meşruiyetinin yargılanması anlamına gelmediğini vurguladı.

Mahkeme, sanıkları insanlığa karşı suçlamaların 6 ayrı maddesinden ise beraat ettirdi. Hakimler, savcılığın sivillere yönelik yaygın ve sistematik bir saldırının gerçekleştiğini kanıtlayamadığı sonucuna vardı.

Kararın açıklanması Kosova’da geniş yankı uyandırdı. Başkent Priştine’de binlerce kişi kararı dev ekranlardan takip ederken, bazı destekçiler UÇK lehine sloganlar attı. Hafta sonunda da binlerce kişi dört eski UÇK mensubuna destek amacıyla gösteri düzenlemişti.

Kosova’daki 1998-1999 savaşında yaklaşık 13 bin kişi hayatını kaybetmiş, çoğunluğu Arnavutlardan oluşan yaklaşık 1 milyon kişi yerinden edilmişti. NATO’nun Sırp güçlerine yönelik 78 günlük hava operasyonunun ardından savaş sona ermiş, Kosova 2008’de Sırbistan’dan bağımsızlığını ilan etmişti. Belgrad yönetimi ise Kosova’nın bağımsızlığını tanımıyor. (İLKHA)